“万古不磨意，中流自在心”，是饶宗颐的诗句，更是人生哲理。不磨就是不朽，中国人讲立德、立功、立言“三不朽”。饶宗颐爱说，“我每天坐在葫芦里”，并引用明代诗人余善的“一壶天地小于瓜”。因静而远，因耐苦而自在。
成功贵在有静心。《大学》有载：“定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”在欲望与诱惑面前沉着淡定，在困难与挫折面前矢志不渝，才能不断迈向新的成功。一代通儒饶宗颐以淹博著称，仅《饶宗颐二十世纪学术文集》就有14卷20大册逾千万字，分为史溯、甲骨、简帛学、经术、礼乐、宗教学、史学、敦煌学、目录学等领域。饶宗颐通晓多国语言，包括梵文、希伯来文，熟知古代楔形文字、甲骨文、金文、简牍帛书等。
一代通儒如何炼成？饶宗颐以“辛苦待春锄”自况学术生涯，把个人比作农耕夫。他说，“我的求知欲非常强烈，这种求知欲征服了我整个人，甚至是吞没了我自己。虽然搞学问非常辛苦，非常枯燥乏味，但我觉得是一种乐趣，乐在其中”。成功胜在能吃苦，“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”。
学术界推崇饶宗颐治学的“奇正论”，他却说，别人说我是奇人，只对了一半。老子讲“以正治国，以奇用兵”，我是“正义立身，奇以治学”。立身做人要正，可做学问必须出奇制胜，做别人没想过、没做过的。1982年，饶宗颐提出田野考古、文献记载和甲骨文考据相结合的研究夏文化“三重证据法”，后力倡力行利用新出土文物推动了甲骨文、敦煌学、简帛学的创建与深化。
做学问是文化的大事，是从古人的智慧里学习东西。饶宗颐谈到弘扬中华文化时说，一定要做到“求是、求真、求正”，弘扬正气，秉持正直，坚持正义。他曾说，茶、瓷器和玉器都是中国要素。西方人爱喝咖啡，中国人爱喝茶。咖啡是刺激性的东西，属于冲动文化；而茶是冷静、理性的，属于和的文化。茶文化讲究一个“定”字，就是心力高度的集中，内心安定才能实现心“定”。他还赞赏中华文化的“隐”，说中国人讲究情理法，有问题可以坐下来商量，先讲人情，不是有了分歧和争端就要打仗。这个很好，不打仗就能解决问题。
学术界还将饶宗颐与季羡林并列，称之为“南饶北季”。季羡林强调“天人合一”的思想，饶宗颐则多次谈到“天人互益”的观点，并作了详解：今天通行的《易经》，第一卦是乾卦，第二是坤卦，最后一个卦是“既济”和“未济”。“济”是成功，事情已经做好；“未济”就是还有未来，有很多要做的，表示保留“有余”，这是中华文化的一大特色。马王堆出土的《易》卦排列，是汉代写本，最后一个卦，就是“益卦”。“益”也是积极有建设性的观念。不懂“天人互益”，就变成“互害”了。所以，饶宗颐提倡天与人互相补足，一切事业要从益人而不损人的原则出发，并以此为归宿。
