自第一颗人造地球卫星首战告捷起，到绕月探测工程的圆满成功，您几十年来为中国航天的发展作出了突出贡献，共和国不会忘记，人民不会忘记。
孙家栋80寿辰时，钱学森寄来贺信，“我为您取得的成就感到骄傲。”1967年，他被钱学森点将，担任我国第一颗人造卫星“东方红一号”的技术负责人。从此，孙家栋与中国卫星结下不解之缘。
航天是一项非常复杂的系统工程，每项工程由卫星、火箭、发射场、测控通信、应用等数个系统构成，每个系统都有自己的总设计师或总指挥。孙家栋则被人们尊称为“大总师”。
有人曾问他：“航天精神里哪一条最重要?”孙家栋脱口而出：热爱。正是凭着这股热爱劲，他从来没有被困难吓倒，反而愈挫愈勇。20世纪70年代，孙家栋带领团队研制我国第一颗返回式遥感卫星，发射时出现意外。震惊过后，他带着大伙儿在天寒地冻中，把大片的沙漠翻了一尺多深，拿筛子把炸碎的火箭卫星残骸筛出来，最终找到失败的原因。一年之后，一颗新的卫星腾空而起。
昔有指南之针，今有北斗导航。北斗星，自古为中华民族定方向、辨四季、定时辰。我国全球卫星导航系统以“北斗”命名，恰如其分。从2000年10月第一颗北斗一号试验卫星成功发射，到2020年6月23日北斗三号最后一颗全球组网卫星完成部署，20年来，44次发射，中国先后将4颗北斗试验卫星，55颗北斗二号、三号组网卫星送入太空，完成全球组网，成为世界上第三个独立拥有全球卫星导航系统的国家。
2020年7月31日上午，北斗三号全球卫星导航系统建成暨开通仪式在北京人民大会堂举行。91岁的孙家栋坐着轮椅来了，他不仅是“两弹一星”元勋、“东方红一号”卫星总体设计工作负责人，而且带领团队完成了北斗一号、二号建设任务，以及北斗三号立项和论证。
一切向前走，都不能忘记走过的路。建设北斗卫星导航系统时，有两条路摆在面前。一条是：一步建成全球乃至世界主流，但不符合中国实际；另一条是：分步优先建成区域系统，但世界尚未有先例。中国的导航系统如何建设？孙家栋提出：“先试验、后区域、再全球”的“三步走”发展战略。第一步，2000年建成北斗卫星导航试验系统，使中国成为世界上第三个拥有自主卫星导航系统的国家；第二步，建设北斗卫星导航系统，2012年左右形成覆盖亚太大部分地区的服务能力；第三步，2020年左右，北斗卫星导航系统形成全球覆盖能力。
中国为什么要这么建？孙家栋解释说：“首先，卫星的数量可以少，我们集中精力为我们国家本土加上周边来服务, 这是我们经济建设最需要的事情。步子相对迈得小一点，可以摸索更好的经验来推动我们这个事业的发展。”这样一步一个脚印、向前走的求真务实，在同事们眼中正是搞科学应有的精神。
据统计，在我国自主研制发射的100多个航天飞行器中，由孙家栋担任技术负责人、总设计师或总工程师的就有30多颗，占整个中国航天飞行器的三分之一。当国家启动嫦娥一号探月工程时，已75岁的孙家栋，毅然接下首任探月工程总设计师的重担。而对于别人的不理解，他只说了一句话：“国家需要，我就去做。”
科学家往往把简单问题复杂化，而工程师就是要把复杂问题简单化。“嫦娥”在什么情况下发射，孙家栋认为，安全就发射，不安全就不能发射，其他因素都不必考虑。在嫦娥一号顺利完成环绕月球的那一刻，这位老航天人也禁不住热泪盈眶。
